День защиты детей в России традиционно отмечают 1 июня в рамках празднования Международного дня защиты детей.
День защиты детей — один из старейших международных светских праздников, идея отмечать его появилась ещё в 1857 году. Тогда американский пастор Чарльз Леонард впервые провёл в Массачусетсе отдельную службу для детей. Этот день Леонард назвал Днём розы, затем его переименовали в Цветочное воскресенье, позднее в День защиты детей, отмечаемый в США во второе воскресенье июня.
После окончания Первой мировой войны о создании праздника для детей задумались на международном уровне, так как многие дети остались без родителей, а послевоенная экономика лишила их доступа к образованию и вынудила работать, чтобы прокормить себя. В 1924 году Лига наций приняла первую декларацию о правах ребёнка, чтобы дать детям возможность реализовать базовые потребности. В документе было закреплено право детей на поддержку, питание, медицинскую помощь, защиту от эксплуатации и помощь в трудных ситуациях.
После Второй мировой войны появились новые международные организации, которые должны были помогать незащищённым группам. Так, в 1949 году парижский конгресс Международной демократической федерации женщин учредил День защиты детей. Праздник создали, чтобы позаботиться о благополучии тех, кто лишился родителей и дома в военные годы. Впервые День защиты детей отметили 1 июня 1950 года, к празднованию присоединилась 51 страна.
В 1954 году День защиты детей начали отмечать в СССР.
В 1989 году Организация объединённых наций создала Конвенцию о правах ребёнка — один из самых широко ратифицированных международных договоров о правах человека в мире.
В Российской Федерации конвенция о правах ребёнка была ратифицирована 13 июня 1990 года (Постановление Верховного Совета СССР № 1559-I)